西雅图市长于六月初签署了一项法案，把最低工资提升到一小时15美元(约合人民 币94元)，相当于美国联邦法定最低工资的一倍有余，成为发达国家中最高的水平。这个大手笔实属罕见，从传统经济学来看，企业面对这么高的人工成本，将不得不辞退员工，造成失业，若是把成本费用转嫁到顾客身上，又会抑制消费，带来萧条，那么西雅图作出这种看似脑袋发热的举措为的是啥?中国外贸企业该做什么样的解读?
西雅图在美国城市中的确是一个富裕开明的城市，高科技带来了繁荣，网络新贵年轻一代具有公益心和理想主义精神，而他们身边有众多在餐饮、超市等服务业靠最低工资为生的劳工，辛勤劳累的收入不足以养家糊口，经常要依赖政府发放的食物代金券来补助生活开销，居住环境很差，年节假期之际，买不起玩具给孩子们。尤其自从2008 年金融危机以后，经济复苏缓慢，许多人的消费能力太差，在这一向以进步价值观自豪的城市中激发了为时已久的同情之心，提高最低工资不但能缓解底层劳工的生存问题，而且会给经济带来活力。
西雅图大幅提升最低工资财富集中在少数人不能促进经济增长，从2011 年“占领华尔街”起，逐渐形成一种共识，2009 年以来美国22% 的个人收入集中在1% 的人群手中，这些人囊括了95% 的收入增长。美国人的中产阶级收入，除掉通胀造成的数字膨胀，实质上比20 世纪70 年代好不到哪里去，归根结底，美国经济增长的模式出了问题。
这些年来，美国的大公司非常赚钱，高端管理层薪酬与业绩和股价挂钩，麦当劳的首席执行官去年的收入是9 百万美元。沃尔玛一年净利润是270 亿美元，而收银员和清洁工之类拿到的是最低工资，员工中依靠政府救助补贴生活的比例是所有大公司之首，等于变相由纳税人补贴沃尔玛的高利润。如果沃尔玛净收入减少到170 亿，把100 亿分给最低工资的员工，这些人每人年收入将增加1 万元，就有钱消费，对经济增长作出更大的贡献。还有老总们专心一意提高短期盈利，不投入创新，等于杀鸡取卵。企业希望顾客富裕，而员工贫穷， 这对整体经济说来只会加剧贫富差别，美国经济学家甚至把这种现象称之为“沃尔玛化”(Walmartization)。
与沃尔玛同属超市行业，但是以量贩式操作、总部在西雅图的好市多(Costco) 目前的最低工资已经到达11.50 美元，然而公司并不因为人工成本高，而影响到盈利，反之，相对高的工资带来的是员工的忠诚度，跳槽的人少，店内经理层来自内部提拔的占98%.高效率的运作，成为好榜样。好市多以及西雅图的其他服务业巨头如星巴克、亚马逊之类，均赞同提升最低工资。这个法案将在三年到七年内由大企业开始到小企业分批实施。
华盛顿州9.32 美元的最低工资已经是全国最高，西雅图市再提高60%，的确可能导致一些原来就艰苦经营的企业裁员或歇业，原来想开店的企业也许会观望。美国加盟店协会认为这个法案歧视小加盟店的业主，已经把西雅图市告上法庭。有些经济学家预测，高工资会吸引周边地区相对优质的劳动力进入城市，把原来低技能、最需要提升工资的人挤出劳动力市场，或搬到郊外没有15 元最低工资的地区。除非美国全国提升最低工资，地方行为未来实施起来还面临重重困难。美国联邦政府所定的最低工资是7.25 美元，奥巴马政府曾提出调高的法案，遭到国会内的共和党阻挠，理由是沉重的人力成本会导致企业裁员或关门，估计将有50 万人下岗。奥巴马只能用行政命令把联邦政府雇员的最低工资水平提到每小时10.10 美元。纽约和旧金山几个比较富裕的大城市也在讨论提高最低工资，西雅图大胆的尝试，成败与否，将有全国借鉴意义。
这些在太平洋彼岸发生的经济和社会的变化，值得我们关注。首先，最低工资上涨，意味着美国消费者购买力增加，对中国出口贸易应该是利好，但是在工资成本大幅度上涨之后，企业势必设法减少用工成本，加速以自动化来代替人工操作，如目前一些超市，甚至像宜家之类家居用品商家，已经部分实行顾客自己结账，刷卡支付。这与制造业已经普遍应用的自动化结合，会加速新一轮的工业革 命。中国制造的成本的优势与美国相比已经逐渐缩小，如美国企业生产力持续提高，加上能源供应充足，将更为加强生产成本的优势。
对于考虑走出去的中国企业，就算是全美国提高最低工资的进程缓慢，仍然势不可挡，这种以选民力量来推动改善工资收入的思维，逐渐深入人心，可以说是里根和撒切尔自从1980 年以来提倡政府在经济领域管得越少越好的模式走到了尽头，堪称是一个范式的转变。
西雅图惊人之举也许在后续反对势力下做出一些妥协。大风起于青萍之末，昔日占领华尔街运动偃旗息鼓后，继续发酵，重塑价值观带来的变化，不在一朝一夕。然而外部的大环境对中国的影响巨大，不可忽视。
改革开放初期抓住了战略的机遇期，出口企业创造了巨大的财富，中国跃升为世界最大的贸易国，然而在新旧的冲击下，中国外贸要审视各种暗流，及早做好准备。
对于计划要走出去的企业，如何适应高效运作、重视底层员工福利的西方文化，将是新的考验。以往管理学上利益最大化的方法，需要调整，所在地的东道主即使急于招商引资，也必须顾及到新思维和舆论，两方都必须探索新合作模式。